Durante los últimos 14 años he trabajado en más de 20 restaurantes en diferentes continentes: algunos condecorados con Estrellas Michelin y considerados entre los mejores restaurantes del mundo. En fin, la mejor manera de darme a conocer es contar mi historia.
Ahí tuve mis primeras experiencias culinarias, trabajando gratis como ayudante de cocina en varios restaurantes. Además trabajaba los fines de semana como ayudante de cocina en eventos privados, cocinando menús de degustación en casas.
Investigué cual era la mejor escuela de cocina en el momento, y encontré una pequeña escuela llamada Luis Irizar de tan solo 24 estudiantes. Luego de mucha insistencia decidieron aceptarme. A diferencia de la mayoría de las escuelas de cocina, en esta además de asistir a clases los estudiantes debían trabajar como practicantes durante toda la carrera en diferentes restaurantes.
Así que me mudé a San Sebastián, España.
Durante el primer año estudiaba en las mañanas y trabajaba en la noche, y el segundo año viceversa. Así pude ver las dos caras de un restaurante, apertura y cierre. Cada 3 meses trabajé en un restaurante diferente, lo que me ayudó a conocer muchas filosofías, técnicas y estilos de cocina:
Cocina tradicional vasca, elaborada con ingredientes muy diversos, procedentes del mar Cantábrico (pescados y mariscos) y del interior (verduras, hortalizas, cereales, carnes, etc).
Cocina Vasca Moderna. Cocción al vacío, utilización de sifones, emplatados finos, presentaciones pequeñas.
Recomendado por la Guía Michelin. Cocina vasca reformada. Producción y atención masiva, 150-250 personas diariamente.
Recomendado por la Guía Michelin. Fusión Vasco-Asiática.
Recomendado por la Guía Michelin. Parrilla Vasca Tradicional. Partida de pescado y carnes maduradas a la parrilla, entrantes fríos y calientes, pastelería.
Recomendado por la Guía Michelin. Cocina Vasca Francesa. Técnicas tradicionales francesas. Apoyo en todas las áreas de la cocina bajo la supervisión directa del chef Luis Carrión. Entrenamiento en técnicas de conteo y números.
Luego me otorgaron la opción de escoger mi siguiente restaurante, y elegí Arzak (para aquel momento, año 2010, el 9no mejor restaurante del mundo según la guía San Peregrino). Allí trabaje 8 meses de forma gratuita en horario completo. Pasé por todas las estaciones y tuve el privilegio de tener acceso constante al Laboratorio Arzak, colaborando en la creación de nuevos platos.
Luego de terminar mis estudios decidí mudarme a Barcelona.
En Barcelona trabajé en el restaurant Monvinic, bajo la tutela del chef Sergi de Meià (A quien considero uno de mis mentores). Este es un restaurante Kilometro Cero, trabajando exclusivamente con carnes e ingredientes frescos de la zona. Empecé en el puesto mas bajo, trabajé 6 meses en el cuarto frío y luego me desempeñé en la partida de carnes. Poco a poco me fui involucrando en otras áreas del restaurante como la partida de pescados y en la gerencia del restaurante hasta pasar a ser Su-Chef del restaurante.
Trabajo con una vasta variedad de especies y tipos de carne.
Trabajo con una vasta variedad de especies y tipos de pescado.
Meses mas tarde, el Chef decidió ocuparse en la apertura de un nuevo restaurant, por lo que me ofreció el cargo de chef. Tenía tan solo 20 años! Decidí no tomarlo. Necesitaba seguir experimentando!
Así que decidí viajar a Tokyo!
En Tokyo trabajé de nuevo con el Chef Elías Murciano (con quien realicé mis primeros trabajos en cocina en Venezuela), y el chef Makoto Okuwa, en un evento de una semana de cocina fusión venezolana-japonesa patrocinado por Mitsubishi.
Además aproveché para visitar una gran cantidad de restaurantes entre los cuales tuve la oportunidad de conocer algunos de los mejores restaurantes de Tokyo. Visité el mercado Tetsuji, uno de los mejores en el país.
Logré empaparme de la cultura culinaria japonesa, la cual me serviría de gran forma en mi carrera profesional mas adelante.
Luego del evento volví a España, pero esta vez me mudé a Mallorca.
En la isla de Mallorca trabajé en el restaurant Zaranda (Con 1 Estrella Michelin, hoy en día 2), situado en un castillo alejado de la costa, cuyo dueño es miembro de la lista Forbes 100. Es un restaurant creativo con equipos de última generación. Trabajando allí aprendí aspectos muy importantes, como técnicas, presentación, organización de los productos e higiene.
Luego de esta experiencia decidí mudarme a Italia.
En Italia trabajé en el restaurante Don Alfonso 1890 (de 2 Estrellas Michelin), en un pequeño pueblo de una sola calle llamado Santa Agata Due Golfi. Don Alfonso es un restaurante de mucha tradición, liderado por una única familia a lo largo de 3 generaciones. Todo el personal se comunicaba en el idioma Napolitano, así que fue necesario aprenderlo durante mi estadía.
Don Alfonso era un ambiente estricto y de jornadas sumamente largas de 16 horas. Luego de un tiempo me ascendieron de comi-chef a demi-chef.
Al finalizar mi trabajo en Italia viajé a Inglaterra.
En Londres trabajé en el restaurante Lima Floral de comida peruana gourmet, liderado por el Chef Ejecutivo Virgilio Martínez —chef #1 en suramérica y #4 del mundo—. Empecé como ayudante de Jefe de Partida. Al mes pasé a ser el Jefe de Partida. El restaurant estaba ubicado en Convent Garden, una de las zonas mas transitadas de Londres. Era una operación masiva, sirviendo mas de 450 platos por noche. Aparte de mis responsabilidades como demi-chef me encargaba de la totalidad de las compras entre otras operaciones, debido en parte a mi buen manejo del idioma inglés.
Al finalizar mi estadía en Londres me mudé a Panamá.
En Panamá, luego de desempeñarme 3 meses en el restaurante Capital Bistró como jefe de producción (con compras de mas de 50 lbs. de pescado dos veces por semana), empecé a trabajar en el restaurant Makoto, un establecimiento presente en Estados Unidos, Panamá, México y Brasil. Empecé como cocinero, especializándome en la Robata (parrilla japonesa al carbón), hasta desempeñarme como Jefe de Cocina en mi ultimo año de estadía en el restaurante. Durante mi tiempo en Makoto perfeccioné todas los conocimientos necesarios de gerencia y manejo de un restaurant.
Soy una persona fielmente apasionada a la gastronomía. A pesar de los sacrificios que conlleva el trabajo en cocina, verdaderamente me siento complacido y orgulloso de todas las experiencias que mi carrera me ha brindado.
Mi pasión por la gastronomía sobrepasa mi vida profesional. Soy una persona que prefiere invertir en comida que en alguna otra cosa material. Por eso cada vez que puedo permitírmelo realizo un viaje a algún lugar del mundo y pruebo sus mejores restaurantes.
¡Gracias por leer mi historia!
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